Szinte mind a csöveket, mind a csőelemeket felcserélhetően használják. Bár mindkettő üreges, fő funkciójuk az, hogy olyan rendszert alkossanak, amely különböző gáznemű vagy folyékony közegeken keresztül szállít, számos különböző különbség választja el a kettőt.
Cső - A cső szerkezete kör alakú, ami azt jelenti, hogy a tagoknak kör keresztmetszete és üreges középpontja van. Ezeket az alkatrészeket a csővezeték-rendszerekben lévő közegek elosztására használják, beleértve a részecskéket, porokat, gázokat és folyadékokat, sőt gőzöket is. A csöveket NPS vagy DN határozza meg, ami a névleges csőméret. Az észak-amerikai rendszerekben az NPS egy szabványos csőméret-készlet, amely nagy vagy alacsony nyomású és hőmérsékleti követelményekkel járó alkalmazásokban használható. A cső névleges kifejezései a cső nem specifikus kifejezéseire utalnak, amelyek szintén segíthetnek meghatározni az üreg átmérőjét egy dimenzió nélküli számban. Röviden, bár az NPS érték nem egyezik meg a cső valódi átmérőjével, durva becslést adhat a cső kapacitásáról. A csövek egyik legfontosabb jellemzője a méretük. Ezek a méretek magukban foglalják a belső vagy belső átmérőt, a külső vagy külső átmérőt, valamint a falvastagságot vagy a WT-t. A falvastagságot csőspecifikációnak is nevezik. A cső mérete befolyásolja a cső folyékony kapacitását. Ez meghatározható az od mínusz 2 WT vagy a falvastagság (vagy ütemezés) kiszámításával. Mivel a megadott falvastagság egy ütemtervre utal, a legtöbb rozsdamentes acélcsőnek olyan értékei vannak, mint az SCH.std., SCH. XS., SCH. XXS vagy SCH.40. Ugyanazon terv szerint különböző NPS-sel rendelkező különálló csövek készíthetők, azonban különböző falvastagságok (hüvelykben vagy milliméterben) lehetségesek.
Cső - Bár a csövek mindig kerekek, különböző formájúak lehetnek, beleértve a kerek, téglalap, négyzet vagy ovális formákat. A csövekhez hasonlóan ezek az alkatrészek olyan méretűek, mint az od és a WT, ami megkönnyíti a megrendelést. A csőszerelvény üreges szakaszát az od-ból vagy az OD-ból becsüljük meg, kombinálva a falvastagsággal vagy a WT-vel. Az egyetlen különbség itt az, hogy a csövek esetében ezeket a méreteket hüvelykben vagy milliméterben fejezzük ki. A cső mérete általában az üreges szakasz pontos méretét jelzi.