A rozsdamentes acélok osztályozását eltérő mikroszerkezetük teszi lehetővé. A négy kategória közül a két legnépszerűbb a ferrites és az ausztenites rozsdamentes acél. Ezen ötvözetek mikroszerkezete a kristályok belső elrendezése. A kristályok elrendezése határozza meg az ötvözet mechanikai és kémiai tulajdonságait. A ferrites rozsdamentes acél mikroszerkezete ferritkristályokból áll. A ferrites kristályok a vas egy formája, amely nyomokban, akár 0,025 százalékig szenet tartalmaz. A ferrites kristályok hajlamosak korlátozott mennyiségű szenet elnyelni. Ennek oka a testközpontú köbös kristályszerkezete. Az elrendezés olyan, hogy minden sarokban van egy vasatom, kivéve egy a közepén. A központban található vasatomok adják a ferrites rozsdamentes acél mágnesességét. Az ausztenites rozsdamentes acél viszont -fázisú vas, amely a vas allotrópja. Magas, 1674-2541 Fahrenheit-fok közötti hőmérsékleten az alfa-vas fázisátalakuláson megy keresztül. Ezért a vas testközpontú kocka vagy BCC struktúrából arcközpontú kocka vagy FCC szerkezetté alakul. A vasnak ezt a megváltozott szerkezetét ausztenitnek nevezik.
